Indonesia
Níquel — un mineral de transición y un insumo fundamental para los vehículos eléctricos — es uno de los principales productos de exportación de Indonesia. Hasta 2022, representaba la mitad de la producción mundial de níquel. Para extraer el mineral, a menudo se destruyen bosques enteros para acceder a lo que yace debajo. Algunas de las mayores empresas del mundo han invertido en su producción, siendo la más notable el gigante brasileño Vale, que “opera tres de los cinco principales proyectos con el mayor nivel de deforestación”.
Según el Financial Times, “[L]a deforestación, junto con los residuos, la contaminación, las altas emisiones de carbono y el desplazamiento de pueblos, ha ejercido presión sobre el gobierno y los mineros para que limpien sus actos y sobre los fabricantes de automóviles para que busquen fuentes alternativas de níquel, como Australia. El presidente Joko Widodo dijo en marzo que Indonesia intensificaría la supervisión del sector y ordenaría a las empresas reforestar las regiones mineras agotadas. (…) Grupos ambientales y analistas han advertido que Indonesia podría repetir los errores cometidos en la industria del aceite de palma, asociada con una deforestación desenfrenada, a menos que se tomen más medidas para proteger los bosques de la minería de níquel”.
En agosto de 2023,el ex director general de Minerales y Carbón del Ministerio de Energía y Recursos Minerales,junto con varios otros funcionarios, fue arrestado por presunta corrupción en la minería de mineral de níquel en elsudeste de Sulawesi,acusado de facilitar la minería ilegal. Según Publish What You Pay (Indonesia), “Este caso confirma que la corrupción en el sector minero del mineral y el carbón se categoriza como ‘captura del Estado, donde la corrupción no es meramente administrativa, involucrando sobornos o pagos de facilitación, sino corrupción a través de sus raíces, es decir, corrupción a través de regulaciones.”
Además de las acusaciones de pago para jugar que involucran la captura del Estado, la minería de níquel en Indonesia es lamentablemente un caso clásico que enfrenta a los miembros de la comunidad contra los intereses de desarrollo del Estado y las empresas.
En julio de 2023, BBC News Indonesia documentó los efectos de la minería de níquel en el medio ambiente, los agricultores y los pescadores. “Para extraer níquel, se cortan grandes áreas de árboles y se excava la tierra para crear pozos abiertos. Con las raíces de los árboles ya no presentes para estabilizar el suelo, cuando llueve, la tierra es más fácilmente arrastrada. Los datos del gobierno muestran que en 2022 hubo al menos 21 inundaciones y deslizamientos de tierra en el sudeste de Sulawesi. Entre 2005 y 2008, antes de la proliferación de minas, había dos o tres por año, según la Agencia Nacional de Contramedidas de Desastres. El conservacionista local Habib Nadjar Buduha dice que cuando los materiales de desecho y el agua no se manejan adecuadamente, los sedimentos terminan en el mar. (…) ‘Todavía no tenemos un historial de minería sostenible’, dice Novita Indri, una activista de Trend Asia, una ONG que promueve el desarrollo sostenible. ‘Indonesia tiene mucho trabajo por hacer, fortaleciendo la aplicación de la ley, aumentando los estándares de emisión e implementando regulaciones ambientales.’”